Advokasi kanker di Ohio mendesak kenaikan pajak tembakau, meski ditolak DPR. Gubernur Mike DeWine usulkan rencana kenaikan pajak, dengan harapan bisa membiayai program penting. Para orang tua berjuang untuk menjaga anak-anak mereka dari bahaya rokok.
Para advokat pencegahan kanker di Ohio berusaha mendesak kenaikan pajak tembakau, terutama pada rokok dan e-rokok. Rencana awal Gubernur Mike DeWine mengusulkan kenaikan pajak itu untuk mendanai kredit pajak anak, tetapi ditolak oleh legislatif GOP di DPR yang menolak untuk memberikan suara pada kenaikan pajak. Sekarang, perhatian beralih ke Undang-Undang 96 untuk mengembalikan kenaikan pajak tembakau ketika anggaran sedang dipertimbangkan.
Salah satu advokat, Jill McFarland, adalah ibu dari tiga gadis, yang pada usia sembilan bulan didiagnosis menderita kanker payudara. Sejak 2015, kanker itu telah menyebar tetapi saat ini stabil. McFarland juga kehilangan ibunya yang menderita kanker paru-paru hanya beberapa hari sebelum Hari Ibu. “Saat dia dirawat, dia melihat saya dan bertanya, ‘Apakah gila jika saya ingin merokok sekarang?’ Itu sangat sulit,” ungkap McFarland dalam sebuah wawancara.
McFarland menambahkan bahwa saat pandemi COVID-19, kebiasaan merokok ibunya semakin parah. Bersama dengan putrinya, Isabella, mereka percaya bahwa pajak yang lebih tinggi akan mencegah lebih banyak orang Ohio, terutama remaja, dari mulai merokok. McFarland mengingat bahwa ibunya mulai merokok di tahun 1960-an saat masih remaja.
Minggu lalu, McFarlands dan para advokat lainnya melobi anggota dewan negara bagian, menyampaikan bahwa sebulan lalu, Majelis Umum Indiana yang didominasi GOP menaikkan pajak tembakau dari $0.99 menjadi hampir $3. “Mereka mengatakan kami harus mengisi banyak celah di anggaran kami, itulah sebabnya kami meningkatkan pajaknya. Kami hanya meminta kenaikan $1.50 di Ohio,” kata Leo Almeida, lobi dari American Cancer Society Cancer Action Network.
Sejalan dengan itu, DeWine juga mengusulkan untuk menaikkan pajak per bungkus rokok dari $1.60 menjadi $3.10, dan pajak grosir produk tembakau lainnya dari 17% menjadi 42% sesuai dokumen anggaran. HB 96 saat ini ada di Senat dan dijadwalkan untuk pemungutan suara di lantai pada 12 Juni mendatang, menurut Sen. Jerry Cirino (R-Kirtland). Anggaran mesti diserahkan kepada DeWine sebelum 30 Juni.
Advokat kanker di Ohio berupaya keras mendesak kenaikan pajak tembakau, meskipun rencana ini ditolak oleh GOP di DPR. Kenaikan pajak di Indiana menjadi acuan mereka untuk menegaskan pentingnya kebijakan ini dalam mencegah merokok, terutama di kalangan remaja. Saat ini, HB 96 masih dalam proses di Senat, dengan tanggal ancang-ancang pemungutan suara di depan mata.
Sumber Asli: www.wvxu.org
