Wayne Martin, yang terkenal dengan pengalaman melawan kanker, berbagi kisahnya supaya orang lebih memperhatikan pemeriksaan sehat. Dia membuktikan bahwa deteksi dini kanker bisa menyelamatkan hidup dan mendorong pentingnya dukungan keluarga. Kini, ia berharap Fox Cancer Center akan memberikan akses perawatan kanker berkualitas di West Texas, terutama bagi komunitas Hispanik.
Wayne Martin, saat memperingati Hari Ayah yang jatuh pada bulan Penyintas Kanker Nasional, mengenang keputusan penting yang diambilnya tiga dekade lalu untuk mendorong pemeriksaan kanker. Pada tahun 1994, Martin yang saat itu berusia 45 tahun mengeluhkan gangguan pencernaan yang persisten. Meskipun dokter tidak menemukan hal yang mencurigakan, Martin tetap merasa ada yang tidak beres dan meminta dirujuk ke spesialis. Tindakannya itu kini dianggapnya sebagai penyelamat hidup.
Setelah menjalani endoskopi, Martin didiagnosis menderita kanker lambung. Dia harus menempuh jarak 750 mil ke MD Anderson Cancer Center di Houston untuk menjalani prosedur Whipple yang kompleks, yang melibatkan pengangkatan bagian perut, pankreas, kantong empedu, dan saluran empedu. Walau prosesnya menyakitkan, hasil yang luar biasa membawanya ke perjalanan hidup bebas kanker selama 30 tahun sejak saat itu.
Kini, di usia 75 tahun, Martin menekankan pentingnya deteksi dini. “Deteksi dini menyelamatkan hidup saya,” ujarnya. Dengan prediksi lebih dari 143.000 kasus kanker baru di Texas tahun depan, Martin mendesak masyarakat untuk tidak menunggu jika merasakan gejala yang aneh.
Meskipun statistik menunjukkan bahwa 90% dari mereka yang didiagnosis kanker lebih awal dapat bertahan hidup hingga lima tahun, angka itu menurun menjadi 36% jika kanker telah menyebar. Dukungan keluarganya, termasuk istri dan anak-anaknya, sangat vital dalam proses penyembuhannya. Martin menegaskan, dukungan keluarga memegang peranan penting saat menjalani perawatan kanker.
Pengalaman Martin berdampak pada keluarganya. Putrinya, Dr. Charmaine Martin, kini menjadi dekan asisten untuk urusan mahasiswa di Foster School of Medicine, terinspirasi oleh perjuangan yang mereka hadapi. “Dukungan keluarga dalam situasi medis adalah momen untuk memperkuat ikatan keluarga,” katanya.
Melihat perjalanan keluarganya, Wayne dan Millie, istrinya yang juga bertarung melawan leukemia, baru-baru ini menyumbang $100.000 untuk Texas Tech Health El Paso. Mereka berharap bisa membantu mahasiswa kedokteran dan perawat lokal agar tetap berdomisili di daerah tersebut. Wayne sangat bersemangat dengan adanya Fox Cancer Center yang akan dibangun, membuat pengobatan kanker kelas dunia lebih dekat dengan komunitasnya.
Menariknya, Hispanik yang merupakan lebih dari 80% populasi di West Texas, masih kurang terwakili dalam uji klinis kanker. Fox Cancer Center akan menyediakan perawatan dan penelitian kanker yang berkualitas tanpa harus bepergian jauh, memperkuat akses pembiayaan kesehatan untuk daerah tersebut.
Wayne Martin memiliki banyak cerita dalam hidupnya—berkarier sebagai koki angkatan darat, sukses di bidang otomotif, dan kini berjuang untuk akses kesehatan. Namun, momen-momen kecil yang ia habiskan dengan cucu dan cicitnyalah yang membuat Hari Ayah terasa lebih berarti. “Saya biasanya berpikir tentang apa yang akan saya lewatkan jika tidak bersikeras. Ini bukan hanya hidup saya yang berubah, tetapi apa yang bisa kami bangun bersama karena saya masih hidup,” ungkapnya.
Dengan meningkatnya kasus kanker di Texas, Martin menyerukan kepada masyarakat untuk bertindak lebih awal dalam pemeriksaan kesehatan mereka. Ceritanya adalah contoh bahwa sebuah keputusan bisa berdampak besar dalam banyak hal selama bertahun-tahun. Untuk informasi lebih lanjut tentang pemeriksaan dan pencegahan kanker, kunjungi situs Foster School of Medicine’s Cancer Prevention El Paso. Komunitas di Borderplex juga dapat berkontribusi dalam penyediaan pemeriksaan kanker bagi yang membutuhkan.
Wayne Martin menceritakan pengalamannya berjuang melawan kanker dan pentingnya pemeriksaan dini. Dengan dukungan keluarga, ia berhasil mengatasi penyakit dan kini mendorong orang lain untuk memperhatikan kesehatan mereka. Pembangunan Fox Cancer Center diharapkan dapat memberikan akses perawatan yang lebih baik bagi masyarakat sekitar, terutama bagi komunitas Hispanik yang kurang terwakili dalam uji klinis kanker. Keberanian Martin menunjukkan bagaimana satu keputusan dapat mengubah hidup, tidak hanya untuk dirinya, tetapi juga untuk keluarga dan orang di sekitarnya.
Sumber Asli: elpasomatters.org
