Vanessa didiagnosis kanker usus besar stadium lanjut pada 2014. Meskipun setelah menjalani kemoterapi, kanker terus tumbuh. Ia menemukan pengobatan imunoterapi pembrolizumab yang mengubah hidupnya dan memberi harapan baru. Kini, Vanessa berbagi kisahnya untuk membantu orang lain dan merasa bersyukur atas waktu bersama keluarganya.
Vanessa didiagnosis kanker usus besar tingkat lanjut pada 2014, sebelum ulang tahun ke-60-nya. Kanker telah menyebar ke perut dan hati. Meskipun telah menjalani operasi lima jam dan setahun kemoterapi, kanker masih terus tumbuh, dan dokter menyatakan tidak ada lagi yang bisa dilakukan. Vanessa berkeliling mencari opsi pengobatan.
Suatu hari, cucunya, Zion, bertanya apakah dia percaya pada keajaiban. Vanessa, yang percaya, mulai mencari informasi. Ia menemukan situs Institut Kanker Imunoterapi Bloomberg-Kimmel dan menyadari bantuan yang dicari mungkin ada di dekatnya. Ia berdoa agar pengobatan baru yang sedang diuji coba di Kimmel Cancer Center menjadi keajaiban yang dibutuhkan.
Obat baru bernama pembrolizumab memungkinkan sel imun melihat dan merespon sel kanker. Penelitian awal tidak menjanjikan untuk kanker usus besar, tetapi satu pasien berhasil membuat peneliti penasaran. Penelitian genetik dari 1993 di Kimmel Cancer Center menemukan mutasi gen yang menyebabkan kesalahan penyalinan DNA yang dapat menarik perhatian sistem imun.
Jumlah besar mutasi karena kesalahan genetik ini mengakibatkan sel kanker terdeteksi tidak normal. Namun, sel kanker dapat mematikan respons imun. Pembrolizumab, sebagai penghambat checkpoint imun, dapat mengaktifkan kembali sistem imun dan melawan kanker. Vanessa yang bisa ikut uji coba beruntung karena kanker yang dideritanya positif pada defisiensi perbaikan kesalahan.
Setelah bergabung dalam uji coba pembrolizumab, tumor Vanessa menyusut hingga 60%. Vanessa merasa jauh lebih baik dengan terapi ini dibandingkan kemoterapi yang membuatnya sangat sakit. Dia bersyukur bisa menjadi nenek buyut dan mampu melihat cucunya tumbuh besar. Vanessa sekarang aktif membantu orang lain dan berbicara tentang pengalaman klinis untuk mengurangi ketakutan orang terhadap uji coba.
Vanessa sangat berterima kasih kepada onkolognya, Dung Le, dan perawatnya, Holly Kemberling, yang sangat peduli dan menjelaskan segala hal dengan baik. Terapi yang didanai NIH ini memberinya waktu yang sangat ia inginkan bersama keluarganya, termasuk menyaksikan cucunya lulus dan masuk perguruan tinggi. Dia menyadari betapa berartinya perjalanan sulit yang telah dilaluinya dan ber kesempatan untuk sosialisasi dengan keluarga.
Vanessa berjuang melawan kanker usus besar tingkat lanjut dengan percaya pada keajaiban dan berkat uji coba pengobatan baru pembrolizumab. Dengan dukungan dari peneliti dan keluarganya, ia berhasil mengatasi penyakit yang mengancam hidupnya. Cerita Vanessa menjadi inspirasi bagi banyak orang untuk memahami pentingnya keterlibatan dalam uji coba klinis. Ia kini menikmati waktu berharga dengan keluarganya dan aktif membantu orang lain.
Sumber Asli: hub.jhu.edu
