Advokat kanker di Ohio berjuang untuk mengembalikan kenaikan pajak tembakau setelah penolakan GOP di DPR. Jill McFarland, yang memiliki pengalaman pribadi dengan kanker, mendukung ide ini untuk mengurangi jumlah perokok, terutama di kalangan remaja. Usulan DeWine mengenai pajak tembakau juga sedang dalam pembahasan di Senat.
Para advokat pencegahan kanker mendesak untuk mengembalikan kenaikan pajak tembakau di Ohio. Kebijakan ini muncul setelah anggaran awal Gubernur Mike DeWine yang menyarankan kenaikan pajak pada rokok dan e-rokok untuk mendanai kredit pajak anak, tetapi ditolak oleh anggota GOP di DPR karena menolak untuk menaikan pajak. Sekarang, mereka mendorong agar setidaknya pajak tersebut dibahas kembali di RUU HB 96 saat Senat mempertimbangkan anggaran.
Salah satu pendukung, Jill McFarland, adalah seorang ibu dari tiga anak. Diagnosa kanker payudara yang dideritanya sejak tahun 2015 semakin menambah urgensi bagi perjuangannya. Dia melihat kehilangan ibunya akibat kanker paru-paru beberapa hari sebelum Hari Ibu sebagai dorongan untuk memperjuangkan isu ini. McFarland mengingat sebuah momen emosional saat ibunya mengungkapkan keinginannya merokok pada saat dirawat. “Itu sangat sulit,” tuturnya. “Dia tidak bisa berhenti, terutama saat pandemi COVID.”
McFarland dan putrinya, Isabella, yakin bahwa meningkatkan pajak tembakau dapat mengurangi jumlah perokok baru di Ohio, khususnya di kalangan remaja yang sensitif terhadap harga. McFarland mengenang bagaimana ibunya mulai merokok pada tahun 1960-an sebagai seorang remaja. “Kita butuh untuk membuatnya lebih mahal agar remaja tidak jadi perokok,” ujarnya.
Mereka bersuara di hadapan para pembuat kebijakan, menyebutkan bahwa bulan lalu, Dewan Jenderal Indiana yang dikuasai GOP menaikkan pajak tembakau sebesar $2, dari $0,99 menjadi hampir $3. “Itu adalah kenaikan yang cukup besar. Kita hanya meminta kenaikan $1,50 di Ohio,” jelas Leo Almeida, pelobi dari Jaringan Tindakan Kanker Masyarakat Amerika.
Sejauh ini, DeWine mengusulkan kenaikan harga rokok per bungkus dari $1,60 menjadi $3,10, yang berarti peningkatan sebesar $1,50. Juga ada rencana untuk menaikkan pajak grosir produk tembakau dari 17% menjadi 42%. RUU HB 96 saat ini sedang dibahas di Senate, dengan target pemungutan suara pada tanggal 12 Juni, dan harus diserahkan kepada DeWine sebelum 30 Juni.
Advokat pencegahan kanker di Ohio berupaya memastikan peningkatan pajak tembakau diterima dalam anggaran mendatang. Mereka mengandalkan pengalaman pribadi dan data dari negara bagian lain untuk menunjukkan bahwa kenaikan pajak ini bisa mengurangi jumlah perokok baru. Situasi ini menjadi semakin mendesak di tengah pembahasan RUU HB 96, yang akan segera diputuskan oleh Senat.
Sumber Asli: www.wvxu.org
